Quando você programa seus personagens para servirem aos propósitos da história, eles saem rasos, sem vida e estereotipados. A caracterização dos personagens e a histórias são coisas independentes. A única relação entre elas é o objetivo dos personagens. E o objetivo, ou seja, o que o personagem quer, é o que acaba por caracterizar o personagem.

Pelo objetivo dos personagens é que conseguimos entender suas atitudes durante a história. Em Rocky, um lutador, o objetivo do personagem principal é ser bom o bastante para entrar no ringue com o campeão dos pesos pesados. Em Guerra nas Estrelas o objetivo de Bem Kenoby é salvar a princesa Léia Em O Império Contra-Ataca o objetivo de Darth Vader é destruir o protagonista Luke Skywalker.

Há também uma outra maneira de caracterizar um personagem, uma maneira um tanto superficial, ao meu ver. Linguagem, vícios, modo de se vestir, condições físicas, etc, são formas de caracterizar um personagem. ATENÇÃO, não se deve confundir caracterização com características. Dizer que um personagem é gordo e cabeludo não diz coisa alguma ao seu respeito. Mas tudo se justifica se o personagem tem uma atitude em relação ao seu atributo, por exemplo, Cyrano de Bergerac por ter o nariz grande. O narizão de Cyrano faz parte de sua personalidade; seu jeito durão e seu complexo de inferioridade.

Ter objetivo que ajude na caracterização não é coisa apenas para o personagem protagonista. Outras figuras importantes da história devem ter seus próprios desejos, de sucesso, de superar outros personagens, o que faz a história mais conflitante e intensa.

A enfermeira Ratched quer dominar todos os homens sob sua responsabilidade em Um Estranho no Ninho. É o conflito entre ela e o protagonista que cria a história, além de revelar a personalidade de ambos. Deve-se imaginar que todos os personagens da história não sabem quem é o personagem protagonista e o antagonista da mesma. Cada personagem é a figura principal de sua própria vida e assim se comporta.

Ação é comportamento. É muito mais eficaz caracterizar um personagem com ações e objetivos do que com simples características físicas e/ou psicológicas. Lembrando-se que é muito válido unir ambos os casos, com em Cyrano de Bergerac.

Texto baseado nos ensinamento de Syd Field
em seus livros Manual do Roteiro,
Exercícios do Roteirista e 4 Roteiros.